Cristo y su Madre eligieron para sí mismos una vida de castidad, obediencia y pobreza perfecta. San Francisco eligió la misma vida para él y para sus hermanos.

Siguiendo a Cristo, tras las huellas de San Francisco de Asís, cuatro (4) hermanos hicieron su profesión solemne en la Provincia de San Antonio de Padua, al este de la República Democrática del Congo, este martes 8 de septiembre de 2026, en la festividad de la Natividad de la Virgen María. Se trata de una primicia desde la erección canónica de la Provincia el 30 de julio de 2025.

En Bukavu, el hermano Joseph-Bienvenu BAHATI, definidor provincial y delegado del ministro provincial, recibió los votos de los hermanos Eugène KASEREKA VIRIMBA y Pascal BIRINDWA MIRINDI en la iglesia de Nuestra Señora del Congo /Nyantene. El Ministro Provincial, el hermano Jean-Baptiste TABARO, no pudo estar presente debido a las circunstancias relacionadas con la guerra en la región oriental de la República Democrática del Congo.

En Lubumbashi, el hermano Georges MISANGE, Ministro Provincial de la Provincia de San Benito el Africano y delegado del Ministro Provincial de la Provincia de San Antonio de Padua, recibió los votos de los hermanos Éric KAMBALE NYENZE y Emile MUGISHO BIGABWA en la parroquia Reina de los Apóstoles de Kigoma. Cabe destacar que, en Lubumbashi, en la misma ocasión, cinco novicios de la Provincia de San Antonio de Padua también pronunciaron sus primeros votos.

Mediante la profesión solemne, el hermano da un «sí» definitivo a Dios, a san Francisco y a la fraternidad. De este modo, pronuncia los tres votos evangélicos y la fidelidad a la Regla franciscana.

1. Pobreza: no poseer nada propio para vivir de lo que Dios da, con sencillez
2. Castidad: amar a Dios y a las personas con un corazón libre, sin matrimonio
3. Obediencia: escuchar a Dios, a la Iglesia y al Ministro Provincial para servir allí donde se le envíe

Y, sobre todo: «vivir el Evangelio según la Regla de San Francisco». Lo que significa: fraternidad, minoridad, paz, alegría, respeto por la creación, servicio a los pobres.

En una tierra herida como el este de la República Democrática del Congo, la profesión solemne de un hermano franciscano tiene un impacto muy fuerte. No concierne solo al hermano. Afecta a toda la población de la región. En un contexto de guerra, desplazamientos, violaciones, saqueos… muchos se marchan. Cuando un hermano joven pronuncia sus votos definitivos, aquí en el este, dice: «No huyo. Elijo plantar mi tienda aquí con vosotros, en la pobreza». Es un testimonio contrario a la lógica de la violencia y el dinero.

Tras la profesión solemne, el hermano es enviado. Y en el este de la República Democrática del Congo, los hermanos franciscanos suelen estar donde nadie quiere ir:

• Junto a los desplazados: ayuda humanitaria, escucha, escolarización
• Junto a los niños huérfanos: centros de recuperación, orfanatos
• Junto a las víctimas: comisiones de justicia y paz, acompañamiento

Conclusión: un testimonio de no violencia

San Francisco desarmó mediante la paz. En una tierra de milicias como el este de la República Democrática del Congo, un frailo que hace voto de obediencia y paz para toda su vida nos recuerda que se puede resistir de otra manera, sin recurrir al odio ni a la violencia. La Profesión solemne en el este de la República Democrática del Congo es:

• Un ancla: Dios permanece aquí con vosotros y para vosotros
• Una herida curada: por la fraternidad y el servicio
• Una semilla: para una Iglesia pobre, con los pobres.

Como suele decir un hermano: «Aquí, profesar es aceptar estar clavado con Cristo en esta cruz de Kivu, esperando la resurrección».