El testamento de San Francisco

(1) Así es como el Señor me concedió a mí, hermano Francisco, la gracia de comenzar a hacer penitencia. Cuando aún estaba sumido en el pecado, la visión de los leprosos me resultaba insoportable. (2) Pero el Señor mismo me llevó entre ellos; los cuidé con todo mi corazón; (3) y al regresar, lo que me había parecido tan amargo se había convertido para mí en dulzura para el espíritu y para el cuerpo. Entonces no esperé mucho y me despedí del mundo.

(4) Y el Señor me dio una gran fe en las iglesias, fe que expresaba con una sencilla fórmula de oración: (5) Te adoramos, Señor Jesucristo, en todas tus iglesias del mundo entero, y te bendecimos por haber redimido al mundo con tu santa Cruz.

(6) Luego, el Señor me dio y me sigue dando, debido a su carácter sacerdotal, una fe tan grande en los sacerdotes que viven según la regla de la santa Iglesia romana, que, aunque me persiguieran, es a ellos a quienes quiero recurrir a pesar de todo. (7) Si tuviera tanta sabiduría como Salomón y me encontrara con pobres sacerdotes que viven en pecado, no querría predicar en sus parroquias si me negaran el permiso. (8) A ellos y a todos los demás, quiero respetarlos, amarlos y honrarlos como a mis señores. (9) No quiero considerar en ellos el pecado, porque es al Hijo de Dios a quien discierno en ellos, y ellos son realmente mis señores.

(10) Si hago esto es porque, del altísimo Hijo de Dios, no veo nada sensible en este mundo, salvo su Santísimo Cuerpo y su Santísima Sangre, que los sacerdotes reciben y de los que son los únicos ministros. (11) Quiero que este santísimo sacramento sea honrado, venerado y conservado por encima de todo en lugares preciosamente adornados. (12) Y los santísimos nombres del Señor y los manuscritos que contienen sus palabras, cada vez que los encuentre abandonados donde no deben estar, quiero recogerlos, y ruego que se recojan, para colocarlos en un lugar más digno. (13) A todos los teólogos y a aquellos que nos comunican las santísimas palabras de Dios, debemos honrarlos y venerarlos como aquellos que nos comunican el Espíritu y la Vida.

(14) Después de que el Señor me diera hermanos, nadie me mostró lo que debía hacer, sino que el Altísimo mismo me reveló que debía vivir según el santo Evangelio. (15) Entonces redacté un texto con pocas palabras muy sencillas, y el señor Papa lo aprobó. (16) Los que venían a nosotros para compartir esta vida distribuían a los pobres todo lo que podían tener; para vestirse se contentaban con una sola túnica, forrada con retales por dentro y por fuera, más una cuerda y unos calzones. (17) Y no queríamos nada más.

(18) Celebrábamos el oficio: los clérigos, como los demás clérigos, los laicos recitando el Padrenuestro. Y pasábamos muy gustosamente largos ratos en las iglesias. (19) Éramos gente sencilla y nos poníamos a disposición de todos. (20) Yo trabajaba con mis manos y quiero trabajar; y quiero firmemente que todos los hermanos se dediquen a un trabajo honrado. (21) Los que no saben trabajar, que aprendan, no por el codicioso deseo de recibir salario, sino por el buen ejemplo y para ahuyentar la ociosidad. (22) Cuando no se nos dé el precio de nuestro trabajo, acudamos a la mesa del Señor pidiendo nuestro alimento de puerta en puerta. (23) Para saludar, el Señor me ha revelado que debemos decir: «¡Que el Señor os dé su paz!».

(24) Los hermanos se abstendrán, bajo ningún pretexto, de aceptar iglesias, masías o cualquier otra cosa que se pueda construir para ellos, salvo que solo se alojen allí como huéspedes de paso, peregrinos y extranjeros, de acuerdo con la santa pobreza que hemos prometido en la Regla.

(25) Prohíbo formalmente, en nombre de la obediencia, a todos los hermanos, dondequiera que se encuentren, que se atrevan a solicitar al tribunal de Roma, ya sea por sí mismos o por medio de terceros, ningún privilegio bajo ningún pretexto, ya sea para una iglesia o para una residencia, para asegurar la predicación o para protegerse contra la persecución. (26) Si en una región no son recibidos, que huyan a otra para hacer penitencia con la bendición de Dios.

(27) Quiero obedecer firmemente al ministro general de esta fraternidad y a todo guardián que él quiera darme. (28) Quiero estar tan ligado a sus manos que no pueda dar un paso ni realizar la más mínima acción al margen de sus órdenes y su voluntad, pues él es mi señor. (29) Aunque soy un hombre sencillo y enfermo, quiero tener siempre un clérigo que me celebre el oficio, como está marcado en la Regla.

(30) Que todos los demás hermanos estén obligados a obedecer así a su guardián y a celebrar el oficio según la Regla. (31) Si hubiera alguno que no celebrara el oficio según la Regla y quisiera introducir cambios en él, o que no fuera católico, entonces todos los hermanos, dondequiera que se encuentren, estarán obligados por obediencia, dondequiera que encuentren a uno de ellos, a remitirlo al guardián más cercano al lugar donde lo hayan encontrado. (32) El custodio estará rigurosamente obligado, en virtud de la obediencia, a mantenerlo como prisionero, día y noche, sin dejarlo escapar de sus manos hasta el momento en que pueda presentarlo en persona a su ministro. (33) El ministro, a su vez, estará rigurosamente obligado, en virtud de la obediencia, a hacer que los hermanos lo acompañen como prisionero, día y noche, hasta el momento en que sea remitido al cardenal de Ostia, que es maestro, protector y corrector de toda la fraternidad.

(34) Que los hermanos no digan: «¡He aquí una nueva Regla!». No: es una vuelta a nuestro pasado, una advertencia, una exhortación, y es el testamento que yo, vuestro humilde hermano Francisco, os dirijo a vosotros, mis hermanos benditos, para que observemos más católicamente la Regla que hemos prometido al Señor guardar. (35) El ministro general, los demás ministros y los custodios están obligados, por obediencia, a no añadir ni quitar nada a estas palabras. (36) Que tengan siempre consigo este texto adjunto a la Regla. (37) En todos los capítulos que celebren, hagan leer también este texto después de la lectura de la Regla.

(38) A todos mis hermanos clérigos y laicos les prescribo firmemente, en virtud de la obediencia, que no hagan glosas ni sobre la Regla ni sobre estas palabras diciendo: «¡Así es como hay que entenderlas!». (39) No: así como el Señor me ha dado a decir y escribir la Regla y estas palabras pura y simplemente, así también vosotros, simplemente y sin glosas, debéis comprenderlas y ponerlas en práctica con acciones santas hasta vuestro último día.

(40) Quien observe estas cosas, sea bendecido en el cielo con la bendición del Padre altísimo, sea colmado en la tierra con la bendición de su Hijo amado, con la del Espíritu Santo Paráclito, con todas las virtudes del cielo y con todos los santos. (41) Y yo, hermano Francisco, vuestro pequeño pobre y siervo, en toda la medida de mis posibilidades, os confirmo, por dentro y por fuera, esta santísima bendición.