Tras las huellas de San Francisco: un llamamiento a la paz y al perdón

El 6 de agosto, festividad de la Transfiguración del Señor, el papa León XIV se desplazó a Asís, a la basílica de Santa María de los Ángeles, que alberga la pequeña capilla de la Porciúncula, uno de los lugares más queridos por San Francisco. Esta visita se enmarca en las celebraciones del VIII centenario de la muerte de San Francisco (1226-2026) y marcó la conclusión del GO! Franciscan Youth Meeting, un encuentro de jóvenes procedentes de varios países. El Papa se reunió con ellos, dialogó con ellos y presidió la Eucaristía, invitándoles a llevar al mundo el espíritu evangélico de fraternidad y paz.

Este año jubilar franciscano reviste, además, un significado especial. Con motivo del octavo centenario de la muerte del Poverello, León XIV ha proclamado un «Año de San Francisco», del 10 de enero de 2026 al 10 de enero de 2027. Esto va acompañado de la posibilidad de recibir, en las condiciones habituales previstas por la Iglesia, una indulgencia plenaria, especialmente con motivo de una peregrinación a una iglesia o un lugar franciscano. La visita del Papa a la Porciúncula adquiere así, en sí misma, la forma de una peregrinación a las fuentes de la experiencia franciscana.

La elección de este lugar es altamente simbólica: la Porciúncula —literalmente, una «pequeña porción de tierra»— fue para Francisco la cuna de su aventura evangélica. Allí se formó la primera fraternidad de los hermanos menores y allí se arraigó la misión franciscana. Francisco sentía tanto apego por este lugar que recomendaba a sus hermanos que nunca lo abandonaran: humilde y pobre, debía seguir siendo un signo de sus comienzos y de su fidelidad al Evangelio. Y fue muy cerca de esta pequeña iglesia donde Francisco quiso que lo llevaran al final de su vida y donde falleció, el 3 de octubre de 1226.

Aún hoy, la Porciúncula sigue siendo una casa a la que regresan los hijos de Francisco de todo el mundo. La Provincia franciscana de San Antonio de Padua, en la República Democrática del Congo, también mantiene este vínculo fraternal con Asís: algunos de sus hermanos son acogidos allí periódicamente para períodos de renovación espiritual y física. Para ellos, alojarse en la Porciúncula significa también volver simbólicamente a la fuente común de la vocación franciscana.

La Porciúncula también está vinculada al famoso Perdón de Asís. Según la antigua tradición franciscana, en 1216 Francisco pidió al papa Honorio III una indulgencia extraordinaria para aquellos que, arrepentidos y confesados, vinieran a rezar a esta pequeña iglesia. Su deseo era inmenso y sencillo: «¡Quiero enviaros a todos al paraíso!» (Voglio mandarvi tutti in paradiso!).

Esta gracia, que se celebra especialmente los días 1 y 2 de agosto, se extendió posteriormente a las iglesias franciscanas de todo el mundo: si se cumplen las condiciones establecidas por la Iglesia, los fieles pueden recibir la indulgencia plenaria. El Perdón de Asís nos recuerda así que la misericordia de Dios no está reservada a unos pocos: se ofrece a todos aquellos que vuelven a Él con un corazón sincero.

Ocho siglos más tarde, la presencia de León XIV en la Porciúncula vuelve a poner de relieve la intuición de Francisco: la paz comienza por un corazón reconciliado, capaz de recibir el perdón y de concederlo.