Dal 2 al 6 febbraio abbiamo avuto la grazia di ricevere la visita del successore di San Francesco d'Assisi, fratello Massimo FUSARELLI, nella nostra comunità. Questo evento indimenticabile è stato accolto con grande entusiasmo da tutta la famiglia francescana della Repubblica Democratica del Congo orientale. Il suo arrivo è stato preceduto da una forte mobilitazione e da grande entusiasmo. Come già annunciato, è arrivato a Goma accompagnato dal Definitore generale per l'Africa, frate Victor QUEMATCHA. È a Goma che i frati e tutta la famiglia francescana lo hanno accolto per la prima volta nel nostro Paese in qualità di Ministro Generale. All'aeroporto di Goma gli sono state rivolte queste parole:

«Reverendo fratello Massimo, Ministro Generale dei Frati Minori,

noi, famiglia francescana, siamo molto lieti della sua prima visita nel nostro Paese, la Repubblica Democratica del Congo, in generale, e nella parte orientale, in particolare. Grazie per il coraggio di venire a trovarci in questo contesto di guerra. Questo testimonia l'amore che nutrite per la famiglia francescana. Con gioia e spirito fraterno, vi diamo il benvenuto a nome di tutti i nostri fratelli e sorelle. A voi e a tutti coloro che vi accompagnano, auguriamo un caloroso benvenuto e un piacevole soggiorno presso di noi.

Karibu kwetu!

Arrivato alla Fraternità di Goma, secondo il programma previsto per il suo soggiorno nella parte orientale, si è recato prima nell'oratorio per rendere grazie a Dio per la sua presenza nel nostro Paese e per benedire, in nome di San Francesco d'Assisi, tutti i fratelli e le sorelle presenti. La sua benedizione è stata preceduta dal discorso di benvenuto del Vicario provinciale, Fr. José NZAU NZAU, e da un pranzo fraterno nel cortile della fraternità. Dopo il pranzo, il Ministro Generale ha dialogato con tutta la famiglia francescana, sottolineando il nostro carisma e le sfide che ci attendono come francescani nell'attuale contesto del nostro Paese. La sera, il Vicario provinciale, i frati Marie-Pascal e Raymond hanno accompagnato il Ministro generale e il Definitore generale per l'Africa dal vescovo di Goma, S.E. Mons. Will NGUMBI.

Sabato 3 febbraio è stato caratterizzato dalla visita a uno dei sette campi profughi, ai nostri fratelli e sorelle vittime della precaria situazione del nostro Paese. È stato un momento di indescrivibile miseria che ha fatto gemere i nostri cuori. Dopo un giro nel campo, il Ministro Generale e il suo team composto da fratelli e sorelle francescani hanno condiviso con i bambini il cibo preparato (riso e fagioli). È inimmaginabile vedere bambini di meno di 2 anni lottare per la sopravvivenza.

Nel pomeriggio del 3 febbraio, la delegazione del Ministro Generale ha viaggiato verso Bukavu in barca sul maestoso lago Kivu. Verso le 17:30 sono arrivati a Bukavu e il Ministro Generale è stato accolto in modo molto fraterno e caloroso dalla Famiglia Francescana di Bukavu. Il corteo si è poi recato a Nyantende, dove un altro folto gruppo della Famiglia Francescana lo attendeva con canti di gioia e danze. Il Ministro Generale si è recato nella cappella della casa di formazione per raccogliersi in preghiera e benedirci.

La domenica 4 febbraio è stata ricca di attività. Il Ministro Generale e tutta la Famiglia Francescana hanno partecipato alla Messa domenicale delle 8:00 nella parrocchia di Nyantende. Alle 10:30 il Ministro Generale ha incontrato tutta la Famiglia Francescana sviluppando lo stesso tema trattato a Goma. Verso le 12:30 c'è stato il pranzo fraterno con tutta la Famiglia Francescana, che contava almeno 120 persone.

Alle 15:00 è stato il momento delle attività culturali con canti religiosi, danze tradizionali, poesie, sketch, consegna di doni ai nostri ospiti e foto ricordo. La serata è stata dedicata alla visita di S.E. Mons. François Xavier MAROY, Arcivescovo di Bukavu.

Lunedì 5 febbraio, il Ministro Generale si è recato a Goma alle ore 14, dopo aver dedicato la mattinata agli scambi con i postulanti e i frati delle fraternità di Bukavu.

Martedì 6, il Ministro Generale ha concluso la sua visita a Goma e Bukavu e ha preso il volo per Kinshasa per proseguire la visita in altre regioni.

Rendiamo grazie a Dio per questo tempo che abbiamo vissuto.

Fratello Marie-Pascal RUSHURA,